중국어 회화 입문
흔히들 중국어는 어렵다고 합니다. 그러나 중국어는 쉽습니다. 적어도 한국인들이 공부하는 외국어 중에서 중국어는 영어보다도 쉽습니다.
중국어를 처음 시작하면서 '어렵다'는 고정관념을 가지고 시작해야 한다면 너무 고통스럽습니다. 하지만 고정관념을 버리면 중국어는 정말 쉽습니다. 그 이유는 다음과 같습니다.
1. 중국어 어법에는 아무 변화가 없습니다.
학습자들이 외국어 공부를 하는 데 있어서 가장 어려워하는 부분이 바로 어법입니다. 영어에는 우리가 잘 알다시피 동사의 12시제 변화, 인칭변화, 격변화, 수 변화, 3인칭 단수 변화, 그야말로 그 변화가 무궁무진하다고 할 수 있습니다. 또한 일본어에도 형태 변화가 정말 많습니다. 심지어 일본어의 숫자는 서수와 기수일 때 발음이 전부 달라집니다. '1,2,3,4,...'라고 표현할 때와 '하나, 둘, 세, 넷,...'라고 표현할 때 우리말에서도 숫자를 읽는 방법이 달라지는 것과 똑같습니다. 게다가 한국어에서는 동사의 어미변화도 많아집니다. 존칭, 과거, 현재, 미래 등을 표현할 때 모두 달라지게 됩니다. 하지만 중국어에는 이런 골치 아픈 어형 변화가 없습니다. 단어를 어순에 맞게 배열하기만 하면 됩니다. 중국어는 어법적으로 '폐쇄적인 언어'에 속하기 때문에, 단어의 자리가 중요할 뿐 단어의 형태변화는 없다고 볼 수 있습니다. 그래서 중국어는 다른 언어에 비해 배우기가 정말 쉽습니다.
2. 단어가 우리 한국말과 비슷한 것들이 많습니다.
우리에게 중국어 단어는 영어단어보다 쉽습니다. 우리말에는 한자어가 다수를 차지하는데, 그중 대다수는 명사입니다. 이러한 명사는 중국어와 한국어의 한자어가 거의 동일하다고 볼 수 있습니다. 게다가 한국에서는 아직도 복잡한 한자인 '번체자'를 쓰고 있지만, 현대 중국어에서는 쉽고 간략한 '간체자'를 사용하고 있습니다. 획순이 줄어든 만큼, 간체자를 익히기도 훨씬 쉽습니다. 우리가 배울 중국어는 현대 중국어이고, 중국의 표준어인 보통화를 배우는 것이기 때문에, 더 쉽고 간단하게 중국어를 배울 수 있습니다. 우리말 한자어와 중국어는 발음만 다를 뿐, 대부분의 뜻이 일치하는 경우가 많습니다. 한자의 소리(음) 부분도 중국어의 소리(병음)와 비슷한 경우가 많아, 중국어 단어를 암기하는데 다른 나라 사람보다 훨씬 수월합니다. 그래서 각국의 중국어 학습자 중에서 한국인 학습자의 중국어 독해실력이 가장 우수합니다.
3. 중국어에는 존칭어가 별로 없습니다.
한국어를 배우는 외국인들이 제일 골치 아파하는 것들 중의 하나가 존댓말이라고 합니다. 그러나 중국어에는 존칭어가 별로 없습니다. 심지어 '너'를 뜻하는 '你‘와 너의 존칭인 '당신'을 뜻하는 ‘您’은 글자도 비슷합니다. 너(你) 글자 아래, 존경을 담은 마음 심(心)자만 붙여주면 '당신'이라는 존칭 표현을 만들 수 있습니다. 게다가 대부분의 동사 앞에 영어의 'please'에 해당하는 '请‘을 붙여주면, '~을 해주세요'라는 존칭 표현을 쉽게 만들 수 있습니다. 이렇게 간단한 중국어를 안 배우면 손해입니다.
4. 중국인처럼 중국어 발음을 유창하게 배울 수 있습니다.
다들 중국어의 발음이 어렵다고 합니다. 바로 우리말에는 없는 성조 때문입니다. 게다가 중국어는 글과 소리가 다른 언어이기 때문에, 발음을 따로 배워야 합니다. 하지만 그만큼 이점이 있습니다. 발음을 먼저 배우고 시작하기 때문에, 정확한 발음 위치를 익히게 되고, 중국어 발음에 자신감을 갖게 됩니다. 게다가 우리가 배우는 중국어는 중국의 표준어(보통화)를 배우는 것이기 때문에, 정확한 표준어를 구사할 수 있습니다. 이는 중국인보다도 유리한 점이라고 할 수 있습니다. 만약 사투리를 처음 익힌 사람이라면, 표준 발음을 배우는데 한평생이 걸릴지도 모릅니다. 하지만 우리가 배우는 중국어는 표준어이기 때문에, 발음에 있어서는 지방에 사는 중국 현지인들보다도 정확한 중국어 표준 발음을 익힐 수 있습니다. 발음이 어렵지만, 사실 발음은 모국어를 사용하는 원어민도, 외국어를 배우는 학습자에게도 사실 평생의 숙제입니다. 한국인 학습자에 비해 미국, 러시아 등 외국인 학습자가 중국어 발음을 더 쉽게 익히는 경우가 있습니다. 바로 당당함 때문입니다. 미국, 유럽 등지의 학습자들은 말을 하는 데 있어서 거침이 없습니다. 발음이 틀리더라도 외국어를 익히기 때문에 당연한 것이라고 인지하고, 본인들은 이미 모국어를 잘하고 있고, 외국어는 모르고 틀리는 게 당연하다는 인식을 가지고 있습니다. 중국어를 공부하는 서양인들은 대부분 이렇게 말합니다. “중국어는 '외국어'니까 내가 못하는 게 당연하지. 하지만 나는 우리나라 언어를 잘하잖아? 중국어야 계속 배우면 되지.” 그들은 이렇게 말하면서 중국어 발음이 틀려도 전혀 부끄러워하지 않습니다. 그날 배운 중국어를 아주 당당하게 사용하고, 웃고 떠들며 공부합니다.
이 글을 마치며,
중국어 어법에는 아무런 변화가 없습니다. 단어가 우리 한국말과 비슷한 것들이 많습니다. 중국어에는 존칭어가 없습니다. 중국인처럼 중국어 발음을 유창하게 배울 수 있습니다. 이 네 가지를 기억하며, 우리 모두 중국어를 배울 때, “제2 외국어로 배우는 중국어, 어차피 아무리 잘해도 중국인 보다 더 잘할 수 있겠는가?”라고 생각하고 당당하게 중국어를 배웁시다. 중국어는 여러분의 생각보다 훨씬 쉽습니다.